В 1958 году на целину уехала вся мужская часть нашей семьи: я – член штаба целинного отряда ХПИ, а мой отец Василий Трофимович Бортовой – член штаба целинного отряда Харьковского сельскохозяйственного института. Доцент, участник Великой Отечественной войны, умудренный жизненным опытом, в легком плаще и с военным планшетом, как юноша на перекладных мотался от бригады к бригаде, из совхоза в совхоз. У студентов он был востребован, в контактах с местным руководством просто необходим. А сам, улыбаясь, любил повторять: «Здесь на целине я помолодел на много-много лет». Это мы все видели. И было ему в ту пору 60 лет.